La semana pasada, el S&P 500 alcanzó un nuevo máximo histórico (6.147) en la primera parte de la semana. Sin embargo, esto no duró mucho, ya que la preocupación por las valoraciones provocó una oleada de recogida de beneficios y la pérdida de impulso en algunas de las mayores ganancias del año hasta la fecha. Esto provocó rumores sobre la posibilidad de que el mercado se encontrara en un máximo a corto plazo, lo que a su vez ha reducido el interés comprador.
La preocupación por el crecimiento también estuvo presente tras los datos económicos del viernes. El PMI de servicios de EE.UU. preliminar de febrero del S&P Global cayó a territorio de contracción (es decir, por debajo de 50), el informe final de la Universidad de Michigan sobre el sentimiento de los consumidores para febrero cayó a 64,7, y las ventas de viviendas existentes disminuyeron un 4,9% intermensual en enero. Los decepcionantes resultados de Walmart (WMT) y la caída de las acciones de UnitedHealth (UNH) tras publicarse en el Wall Street Journal que el Departamento de Justicia ha iniciado una investigación por fraude civil sobre las prácticas de facturación de Medicare Advantage de UNH también contribuyeron al interés vendedor en la segunda mitad de la semana.
Los valores de gran capitalización y los de pequeña capitalización registraron los mayores descensos, mientras que el resto del mercado aguantó un poco mejor. El S&P 500 bajó un 1,7% desde el viernes pasado, mientras que el S&P 500 ponderado por igual registró un descenso del 0,7% esta semana, el Russell 2000 cayó un 3,7% y el Vanguard Mega Cap Growth ETF (MGK) registró un descenso del 2,7%. La debilidad de los valores mega-caps llevó a los sectores de consumo discrecional (-4,3%) y servicios de comunicación (-3,7%) del S&P 500, que albergan componentes megacapitalizados, a registrar los mayores descensos entre los 11 sectores. Los sectores de orientación defensiva, como los servicios públicos (+1,4%), los bienes de consumo básico (+0,9%) y la atención sanitaria (+1,1%), fueron algunos de los más rentables.